Video: The wonderful and terrifying implications of computers that can learn | Jeremy Howard | TEDxBrussels 2024
De Blender die je kent en waar je van houdt vandaag was niet altijd gratis en open source. Blender is eigenlijk vrij uniek omdat het een van de weinige (en eerste!) Softwaretoepassingen is die "bevrijd" zijn van eigen controle met behulp van de gebruikersgemeenschap.
Oorspronkelijk werd Blender geschreven als een interne productietool voor een bekroond Nederlands animatiebedrijf genaamd NeoGeo, opgericht door Blenders originele (en nog steeds leidende) ontwikkelaar, Ton Roosendaal. Eind jaren negentig begon NeoGeo met het maken van kopieën van Blender die beschikbaar waren om te downloaden van zijn website. Langzaam maar zeker groeide de interesse in dit programma van minder dan 2 MB.
In 1998 spande Ton een nieuw bedrijf aan, Not a Number (NaN), om Blender als softwareproduct op de markt te brengen en te verkopen. NaN heeft nog steeds een gratis versie van Blender verspreid, maar bood ook een geavanceerde versie met meer functies voor een kleine vergoeding. Er was kracht in deze strategie en tegen het eind van 2000 waren de Blender-gebruikers wereldwijd goeder dan 250.000.
Helaas, hoewel Blender aan populariteit won, verdiende NaN niet genoeg geld om zijn investeerders tevreden te stellen, vooral in het zogenaamde "puntbomtijdperk" dat rond die tijd plaatsvond. In 2002 sloot NaN de deuren en stopte met werken aan Blender. Ironisch genoeg begint op dit punt het verhaal spannend te worden.
Hoewel NaN ten onder ging, had Blender tegen die tijd een behoorlijk sterke gemeenschap ontwikkeld, en deze gemeenschap wilde graag een manier vinden om te voorkomen dat hun geliefde kleine programma verloren en verlaten werd. In juli 2002 zorgde Ton voor een manier.
Nadat hij een organisatie zonder winstoogmerk had opgericht, de Blender Foundation, organiseerde hij een deal met de oorspronkelijke NaN-investeerders om de campagne "Free Blender" uit te voeren. De voorwaarden van de deal waren dat, voor een prijs van € 100, 000 (op dat moment ongeveer $ 100.000), de investeerders zouden instemmen om de broncode van Blender vrij te geven aan de Blender Foundation met als doel Blender open source te maken. De eerste schattingen waren dat het zes maanden tot een jaar zou duren om de nodige fondsen bijeen te brengen. Verbazingwekkend genoeg kon de gemeenschap dat geld ophalen in slechts zeven weken .
Vanwege de passie en bereidheid van de Blender-gemeenschap om zijn geld te plaatsen waar zijn metaforische mond was, werd Blender op 13 oktober 2002 vrijgegeven onder de GNU General Public License. Met de bron in handen van de gemeenschap, Blender had een lawine van ontwikkeling en er werden in korte tijd nieuwe functies aan toegevoegd, waaronder een aantal veelgebruikte functies zoals Undo (een functionaliteit die opvallend ontbrak en zeer gewenst was sinds de eerste releases van Blender door NeoGeo).
Acht jaar later is de Blender-community groter en sterker dan ooit. Blender zelf is een krachtig modern stuk software, concurrerend op het gebied van kwaliteit met vergelijkbare software die duizenden dollars kost. Niet te shabby. De figuur toont schermafbeeldingen van Blender vanaf het prille begin tot de Blender van vandaag.
