Jezus plukt zijn discipelen - dummies

Het lijkt waarschijnlijk dat Jezus tijdens zijn leven 12 volgelingen koos. De evangeliën verklaren niet waarom Jezus deze specifieke jongens heeft uitgekozen, en ze zijn het er niet over eens hoe vroeg in de geschiedenis van de beweging zij de kerngroep werden. Maar desalniettemin verwijzen de evangeliën van Marcus en Johannes, die onafhankelijke getuigen van de historische Jezus zijn, vaak naar 'de Twaalf' (Marcus 9: 35; 10: 32; 11: 11; Johannes 6: 67-71; 20: 24)). De auteur van Luke's evangelie vertrouwt gewoonlijk op Mark voor zijn informatie, maar een van Luke's namen in zijn lijst van de Twaalf is anders, wat kan betekenen dat de auteur een andere en onafhankelijke lijst had.

Hier is een lijst van de discipelen die gewoonlijk als "de Twaalf" worden beschouwd, gerangschikt in volgorde van de vroegste in het evangelie van Marcus:

• Peter: Hij was een visser van Kafarnaüm (Johannes zegt Bethsaida). Hij wordt ook vaak Simon, Simon Peter of Cephas genoemd. (Kefas komt van het Aramees voor "rots", en Peter komt uit het Griekse equivalent voor hetzelfde.)
• Andrew: Hij was Peter's broer en vishandelaar; Het evangelie van Johannes zegt dat Andreas eerst een discipel van Johannes de Doper was.

• James: Hij was de zoon van Zebedeüs en een visser uit Kapernaüm. Hij wordt in de latere traditie "James de Grote" genoemd.
• John: Hij was de broer van James en partner in het familiebedrijf voor de visserij. En misschien omdat ze zo brutaal zijn, in Marcus, geeft Jezus de twee broers de naam Boanerges, wat een Griekse vorm is van de Aramese "zonen van de donder" (Marcus 10: 35-45).

• Philip: Hij kwam uit Bethsaida, een andere stad aan de kust van het Meer van Galilea.
• Bartholomew: Dit lid van de Twaalf krijgt niet veel pers. Er zijn eenvoudigweg geen verhalen over hem behalve de lijst van de Twaalf. Sinds de negende eeuw GT hebben sommige mensen zich afgevraagd of hij de Nathanaël is die in Johannes 1: 45-51 en 21: 2 wordt genoemd. Waarom? Omdat Nathanael een normale voornaam is en Bartholomew waarschijnlijker een achternaam was (de Griek is gebaseerd op de Aramese Bar-Talmai, wat "zoon van Talmai" betekent).
• Matthew: Hij wordt een tolinner genoemd in het evangelie van Matthew. Deze referentie lost het probleem op in Mark dat de tolheffende verzamelaar Levi wordt genoemd (Marcus 2: 13-17), maar nooit wordt vermeld onder de Twaalf (Markus 3: 13-19).
• Thomas: Thomas, of 'tweeling' in het Aramees, wordt 'twijfelende Thomas' genoemd omdat hij twijfelde aan Jezus 'opstanding totdat hij Jezus' wonden zelf kon aanraken (Johannes 20: 24-29). Hij wordt ook Didymus Thomas genoemd (wat hetzelfde is als twee keer herhalen in het Grieks en het Aramees).
• James: Deze man, die de zoon van Alphaeus was, werd later genoemd "James de Minder" - niet te verwarren met James de Grote of James broer van Jezus (James was duidelijk een populaire naam bij de tijd!).
• Simon: Hij werd "de Cananean" (wat "ijverig" of "jaloers" in het Aramees betekent) in Mattheüs en Marcus en "de ijveraar" (het Griekse equivalent van hetzelfde) in Luke genoemd.
• Thaddeus: Er is een beetje controverse als het gaat om deze elfde leerling. In Mark en Matthew heette hij Thaddeus. Luke, aan de andere kant, noemt deze man Judas, zoon van James.
• Judas Iscariot: Hij is degene die Jezus heeft verraden aan de autoriteiten (dus hij staat altijd als laatste op de lijsten van de Twaalf!).

De verschillen in de verschillende lijsten suggereren dat tegen de tijd dat de evangeliën werden geschreven, het belang van de Twaalf begon af te nemen. Immers, als zij of de gemeenschappen die zij stichtten nog steeds krachtig waren, zouden hun namen stevig verankerd zijn en bekend bij de auteurs van het evangelie.

Het belang van de twaalf discipelen kan zijn afgenomen vanwege hun dood, als gevolg van veranderende leiderschaps patronen in de kerk, of eenvoudigweg omdat tradities over de minder bekende zijn verloren gegaan. Een andere reden waarom de Twaalf als groep misschien niet zo groot opdoemen aan het einde van de eerste eeuw na Christus heeft te maken met hun rol. De evangeliën vermelden dat het hun taak was om tot Israël te prediken (Mattheüs 10: 5-6) en de 12 stammen van Israël aan het einde der tijden te beoordelen (Q 22: 30). Maar tegen het einde van de eerste eeuw, toen de evangeliën werden gecomponeerd, wordt de boodschap niet langer alleen voor Israël gepredikt, en het einde der tijden lijkt oneindig vertraagd.