Elke computer op een netwerk, zowel clients als servers, heeft een netwerkinterfacekaart (of netwerkadapter) nodig om toegang tot het netwerk. Een NIC is gewoonlijk een afzonderlijke adapterkaart die in een van de uitbreidingsslots van het moederbord van de server glijdt. Op de meeste nieuwere computers is de NIC echter in het moederbord ingebouwd, dus een aparte kaart is niet nodig.
Voor clientcomputers kunt u meestal wegkomen met het gebruik van de goedkope ingebouwde NIC, omdat clientcomputers worden gebruikt om slechts één gebruiker met het netwerk te verbinden. De NIC op een servercomputer verbindt echter veel netwerkgebruikers met de server.
Het is zinvol om meer geld uit te geven aan een hogere kwaliteit netwerkadapter voor een veel gebruikte server. De meeste netwerkbeheerders gebruiken liever naamkaartjes van fabrikanten zoals Intel, SMC of 3Com.
De meeste NIC's die vandaag zijn gemaakt ondersteunen 1 Gbps-netwerken en ondersteunen ook langzamere 100 Mbps en zelfs oude 10 Mbps-netwerken. Deze kaarten passen hun snelheid automatisch aan de snelheid van het netwerk aan. U kunt dus zonder problemen een gigabit-kaart gebruiken op een netwerk met oudere 100 Mbps-kaarten.
Je kunt goedkope gigabit-kaarten kopen voor slechts $ 5 per stuk, maar een typische naamkaart (zoals Linksys of Intel) kost ongeveer $ 25 of $ 30.
Hier zijn een paar andere punten om na te denken over netwerkinterfacekaarten:
-
Een NIC is een fysieke laag en een datalinklaag-apparaat. Omdat een NIC een netwerkknooppunt instelt, moet deze een fysiek netwerkadres hebben, ook wel een MAC-adres genoemd. Het MAC-adres wordt in de fabriek in de NIC gebrand, dus u kunt het niet wijzigen. Elke NIC die ooit is vervaardigd, heeft een uniek MAC-adres.
-
Voor servercomputers is het logisch om meer dan één NIC te gebruiken. Op die manier kan de server meer netwerkverkeer verwerken. Sommige server-NIC's hebben twee of meer netwerkinterfaces die in één enkele kaart zijn ingebouwd.
-
Voor glasvezelnetwerken zijn ook netwerkkaarten vereist. Glasvezel-NIC's zijn nog steeds te duur voor desktopgebruik in de meeste netwerken. In plaats daarvan worden ze gebruikt voor snelle backbones. Als een server verbinding maakt met een snelle glasvezelbackbone, heeft deze een glasvezel-NIC nodig die overeenkomt met de gebruikte glasvezelkabel.
