Video: Pope Francis delivers Easter Mass at the Vatican (FULL) 2024
Het hoofd van de katholieke kerk, de paus, is ook het hoofd van de kleinste onafhankelijke natie ter wereld - Vaticaanstad. Vaticaanstad beslaat slechts 0,6 vierkante kilometer, heeft minder dan duizend inwoners en ligt in het midden van Rome.
Kort nadat het christendom werd gelegaliseerd in A.D. 313, schonk keizer Constantijn de keizerlijke eigendom van het Lateraans paleis aan de bisschop van Rome. Vaticaanstad vestigde zich in de jaren 1870 in zijn huidige vorm.
Tegenwoordig is Vaticaanstad de kleinste onafhankelijke natie ter wereld. Ironisch genoeg heeft het ook het grootste aantal ambassades en ambassadeurs over de hele wereld. Marconi, de uitvinder van de radio, bouwde een radio voor Paus Pius XI; zo begon Vatican Radio in 1931. Nu, naast een radio en kortegolfantennes, heeft het Vaticaan ook televisie- en internetprogrammering.
Het Vaticaan heeft het grootste aantal ambassades en ambassadeurs over de hele wereld. De enige echte burgers van Vaticaanstad, afgezien van de paus, zijn de voltijdse diplomaten die werken voor de Heilige Stoel (de paus en de verschillende kantoren van de kerkregering in het Vaticaan). Deze diplomaten, geestelijken en leken, komen uit landen over de hele wereld en behouden nog steeds hun eigen nationaliteit en staatsburgerschap, maar krijgen een Vaticaanpaspoort terwijl ze in dienst zijn om het Vaticaan te vertegenwoordigen.
Oorspronkelijk verzonden naar Rome in 1506, beschermen ongeveer 107 Zwitserse bewakers de paus, en versieren het buitenplein waar mensen samenkomen met hun kleurrijke kostuums. Daarnaast houden Zwitserse Zwitserse wachters, met elektronische bewaking en geavanceerde wapens, de paus nauwlettend in het oog, vooral sinds de poging tot moord in 1981.