Wat "De kerk" echt is - dummies

Het woord kerk heeft veel betekenissen. Het meest duidelijk, het kan een gebouw betekenen waar heilige aanbidding plaatsvindt. De katholieke kerk is niet een bepaald gebouw, ook al woont het hoofd van de kerk (de paus) naast de Sint-Pietersbasiliek (de grootste kerk ter wereld) in Rome.

Mensen die het kerkgebouw gebruiken - het lichaam of de vergadering van gelovigen - zijn ook bekend als de kerk. Wanneer dat lichaam verenigd is onder één traditie van aanbidding, wordt het een

Katholieke kerken kunnen liturgisch verschillen, maar ze zijn nog steeds katholiek. De twee belangrijkste longen van de kerk zijn de Latijnse (westerse) kerk en de Oosterkatholieke kerk. De Latijnse (Westerse) kerk volgt de oude tradities van de christelijke gemeenschap in Rome sinds de tijd van St. Peter en St. Paul; de meeste parochies in de Verenigde Staten, Canada, Midden-Amerika en Zuid-Amerika vieren dit soort mis, zei in de plaatselijke taal of het Latijn. De Oost-katholieke kerk, die de Byzantijnse ritus omvat, viert de mis zoals Griekse of Russische Oosters-orthodoxe kerken. Beide missen zijn echter cool door de paus.

Op een nog dieper niveau wordt de hele

universele kerk (wat betekent de katholieke kerk over de hele wereld) theologisch beschouwd als het mystieke lichaam van Christus. Met andere woorden, de Kerk ziet zichzelf vandaag als de levende, verenigende, heiligende, besturende aanwezigheid van Jezus Christus op aarde. Niet alleen een organisatie met leden of een instelling met afdelingen, de kerk is een organische entiteit; het leeft. Haar leden, zoals Paulus in zijn brief zegt (1 Korinthiërs 12: 12-31), zijn als delen in een lichaam. Net zoals je lichaam voeten, handen, armen, benen, enzovoort heeft, heeft de kerk veel leden (delen), maar is het ook een complete en hele lichaam.

Anders dan bij een club of vereniging waar je lid van bent, is de kerk meer dan een informele bijeenkomst van gelijkgestemde mensen met vergelijkbare doelen en interesses. De kerk werd door Christus gesticht voor een specifiek doel: om ons te redden. De kerk is een verlengstuk van Jezus en zet het werk voort dat door Hem is begonnen. Hij kwam om Gods volk als de Gezalfde te onderwijzen, te heiligen en te regeren (in het Hebreeuws

Messias en in het Grieks Christus). De kerk is noodzakelijk voor de redding omdat zij het mystieke lichaam van Christus is, en Christus (de Heiland en Verlosser van de wereld zijn) is noodzakelijk voor redding omdat Hij de Enige Middelaar is tussen God en de mens.Mensen die niet formeel tot de kerk behoren, zijn echter niet de facto verloren, omdat de kerk gelooft in de universele heilswil van God. Met andere woorden, God biedt redding voor alle mannen en vrouwen, maar het is aan hen om deze goddelijke genade te aanvaarden, erin te geloven en eraan mee te werken. Iedereen die niet bewust en opzettelijk Christus en de katholieke kerk heeft verworpen, kan nog steeds worden gered. Met andere woorden, naast de formele leden (gedoopte, geregistreerde parochianen), zijn er veel anonieme en niet-officiële leden van de kerk die te goeder trouw handelen en hun geweten volgen en deugdzame levens leiden. Iemand kan onschuldig onwetend zijn van de noodzaak van Christus en zijn kerk en toch de redding van beide bereiken. Eén lichaam met veel leden: zo ziet de kerk zichzelf. Haar missie is om alles te bieden wat haar leden nodig hebben - spiritueel, dat wil zeggen. Van de zeven sacramenten die ons genade geven aan het leergezag dat essentiële waarheden onderwijst aan de hiërarchie die orde schept door middel van wetten en bestuur, is de kerk daar om de ziel te geven wat zij nodig heeft op haar reis naar de hemel. Meer dan een handige optie, de kerk is een noodzakelijke en essentiële maatschappij (gemeenschap) waar leden elkaar helpen, gemotiveerd door dezelfde liefde.