OSI klinkt als de naam van een geheime overheidsinstantie waar je alleen over hoort in Tom Clancy-romans. Waar het echt voor staat in de netwerkwereld is Open Systems Interconnection, zoals in het Open Systems Interconnection Reference Model, liefkozend bekend als het OSI-model.
Het OSI-model breekt de verschillende aspecten van een computernetwerk in zeven verschillende lagen. Deze lagen lijken op de lagen van een ui: elke opeenvolgende laag omhult de laag eronder en verbergt de details van de lagen erboven. Het OSI-model is ook als een ui in die zin dat als je begint om het apart te pellen om naar binnen te kijken, je zeker een paar tranen zult verliezen.
Het OSI-model is geen netwerkstandaard in dezelfde zin dat Ethernet en TCP / IP netwerkstandaarden zijn. Het OSI-model is eerder een raamwerk waarin de verschillende netwerkstandaarden kunnen passen. Het OSI-model specificeert welke aspecten van de werking van een netwerk kunnen worden aangepakt door verschillende netwerkstandaarden. In zekere zin is het OSI-model dus een standaardstandaard.
| Laag | Naam | Beschrijving |
|---|---|---|
| 1 | Fysiek | Regelt de lay-out van kabels en apparaten zoals repeaters en
hubs. |
| 2 | Gegevenskoppeling | biedt MAC-adressen voor het uniek identificeren van netwerkknooppunten en een
betekent dat gegevens worden verzonden over de fysieke laag in de vorm van -pakketten. Bruggen en schakelaars zijn apparaten van laag 2. |
| 3 | Netwerk | Hiermee wordt de routering van gegevens over netwerksegmenten verwerkt. |
| 4 | Transport | Biedt betrouwbare bezorging van pakketten. |
| 5 | Sessie | Brengt sessies tot stand tussen netwerktoepassingen. |
| 6 | Presentatie | Converteert gegevens zodat systemen met verschillende gegevensindelingen
informatie kunnen uitwisselen. |
| 7 | Toepassing | Toepassingen toestaan om netwerkservices aan te vragen. |
De eerste drie lagen worden soms de lagere lagen genoemd. Ze hebben betrekking op de mechanica van hoe informatie via een netwerk van de ene naar de andere computer wordt verzonden. Lagen 4 tot en met 7 worden soms de bovenste lagen genoemd. Ze gaan over hoe applicatiesoftware zich kan verhouden tot het netwerk via interfaces voor applicatieprogrammering.
De zeven lagen van het OSI-model zijn een enigszins geïdealiseerde weergave van hoe netwerkprotocollen zouden moeten werken. In de echte wereld volgen de huidige netwerkprotocollen het OSI-model niet letterlijk. De echte wereld is altijd rommeliger dan ideaal. Toch biedt het OSI-model een handig - zo niet volledig accuraat - conceptueel beeld van hoe netwerken werkt.
