In een Windows-netwerk is een domein een groep servercomputers die een gemeenschappelijke gebruikersaccountdatabase delen. Een gebruiker op een clientcomputer kan zich aanmelden bij een domein om toegang te krijgen tot gedeelde bronnen voor elke server in het domein. Elk domein moet ten minste één servercomputer hebben die is aangewezen als de domeincontroller, die uiteindelijk verantwoordelijk is voor het domein.
De meeste domeinnetwerken delen dit werk tussen ten minste twee domeincontrollers, zodat als een van de controllers stopt met werken, het netwerk nog steeds kan functioneren.
Een peer-to-peer-netwerk kan geen domein hebben omdat het geen dedicated servercomputer heeft om als een domeincontroller te fungeren. In plaats daarvan zijn computers in een peer-to-peer-netwerk gegroepeerd in werkgroepen, dit zijn eenvoudig groepen computers die bronnen met elkaar kunnen delen. Elke computer in een werkgroep houdt zijn eigen gebruikersaccounts en beveiligingsinstellingen bij, zodat geen enkele computer de leiding heeft over de werkgroep.
Om een domein aan te maken, moet u een servercomputer aanwijzen als de domeincontroller en gebruikersaccounts configureren. Werkgroepen zijn veel gemakkelijker te beheren. In feite hoeft u niets te doen om een werkgroep te maken, behalve de naam te bepalen die u wilt gebruiken.
Hoewel u zoveel werkgroepen kunt hebben als u wilt op een peer-to-peer-netwerk, hebben de meeste netwerken slechts één werkgroep. Op die manier kunnen alle computers op het netwerk bronnen delen met elke andere computer in het netwerk.
Een van de meest voorkomende fouten bij het opzetten van een peer-to-peer-netwerk is het verkeerd spellen van de naam van de werkgroep op een van de computers.
Stel dat u besluit dat alle computers behoren tot een werkgroep met de naam MYGROUP. Als je per ongeluk de werkgroepnaam MYGRUOP spellen voor een van de computers, wordt die computer geïsoleerd in zijn eigen werkgroep. Als u geen computer op uw netwerk kunt vinden, is de naam van de werkgroep een van de eerste dingen die u moet controleren.