Euro 2012: de geschiedenis van het internationale voetbalkampioenschap van Europa - dummies

De geschiedenis van de euro wordt een actueel onderwerp nu Euro 2012 van start gaat in Polen en Oekraïne. De UEFA (Unie van Europese voetbalbonden) hield de eerste Europese kampioenschappen in Frankrijk in 1960. Slechts vier teams streden en het 'eindtoernooi' was in feite de twee halve finale en finale van een beker knock-out.

Gastgezinnen Frankrijk was de favoriet, maar ondanks dat ze met 4-2 achterbleven in hun halve finale tegen Joegoslavië met nog 15 minuten te gaan, verloor ze met 5-4. De finale zou worden gewonnen door de Sovjet-Unie, wiens sterspeler doelman Lev Yashin was.

Het toernooi van 1964 werd gehouden in Spanje, dat in gebreke was gebleven met de gebeurtenis uit 1960 nadat hun fascistische dictator generaal Franco had geweigerd de communistische sovjets zijn land binnen te laten voor hun kwartfinale qualifier. Deze keer, toen de UEFA dreigde het toernooi weg te halen van de Spanjaarden, liet hij de titelverdedigers binnen. Franco was blij met de manier waarop de zaak uiteenspatte, terwijl Spanje de USSR versloeg in de finale.

De gastland won voor het tweede opeenvolgende toernooi in 1968, waarbij Italië Joegoslavië versloeg, dat nu tweemaal op nummer twee stond in drie delen.

Het beroemde West-Duitse team van Franz Beckenbauer, Gerd Muller en Gunther Netzer won de in 1972 gehouden finale in België, maar stond vier jaar later machteloos om hun trofee in Joegoslavië te behouden. In die finale van 1976 werden ze door Tsjechoslowakije verslagen in een penaltyshowout, waarbij Antonin Panenka de beslissende penalty scoorde met een van de vreemdste trappen aller tijden, een sierlijke chip recht door het midden.

De euro's worden groot … en zelfs groter

De finales van 1976 waren extreem populair, dus voor Europa 80 stond de UEFA acht teams toe om in de finale te strijden. Twee mini-leagues van vier teams streden, met de groepswinnaars tegenover elkaar in de finale. West-Duitsland herwon de trofee die ze vier jaar eerder verloren hadden en versloeg België in de finale, maar het was een slecht toernooi dat niet lang in het geheugen bleef.

Het formaat werd enigszins aangepast voor de versie uit 1984 in Frankrijk, met een halve finale fase na de openingsgroepfase. Als het toernooi van 1980 was vergeten, was dit misschien wel de grootste ooit, middenvelder Michel Platini scoorde negen keer in vijf wedstrijden terwijl gastheren Frankrijk hun eerste trofee eiste, Portugal spectaculair versloeg met 3-2 in een dramatische halve finale, voordat Spanje in de finale versloeg.

Euro 88, gehouden in West-Duitsland, was een andere gedenkwaardige klassieker.Na het verliezen van twee Wereldbekerfinale in de jaren zeventig, had Nederland eindelijk wat zilverwerk in handen en versloeg de USSR met 2-0 in de finale. De wedstrijd en het toernooi zullen altijd herinnerd worden voor het weelderige volley van Marco van Basten in de finale, een onderdompelend kruis dat vanuit een bijna onmogelijke hoek naar rechts van het Russische doel werd geworpen.

Euro 92 in Zweden was minder memorabel, hoewel het toernooi misschien wel het grootste sprookje uit de geschiedenis van het Europees kampioenschap was. Denemarken slaagde er niet in om zich te kwalificeren, maar kreeg uitstel toen Joegoslavië, dat hun kwalificatiegroep had aangevuld, afdaalde in een burgeroorlog en niet kon concurreren. De Denen haalden het helemaal naar de finale, waar ze de regerende wereldkampioen Duitsland met 2-0 versloeg.

Ondertussen waren de Euro's bijna net zo populair als het WK, dus de UEFA verordende dat Euro 96, gehouden in Engeland, zou worden geconcurreerd door 16 teams. De gastheren zagen er net zo goed uit als iedereen, vooral nadat Paul Gascoigne een screamer scoorde in een 2-0 overwinning tegen Schotland, en Engeland het veelbewogen Holland 4-1 versloeg. Maar ze ontmoetten Duitsland in de halve finale en werden uitgeschakeld met straffen. Duitsland versloeg Tsjechië in de finale, dankzij Oliver Bierhoff, die het eerste gouden doelpunt scoorde om een ​​groot toernooi te beslissen.

De euro in het nieuwe millennium

Euro 2000, gezamenlijk gehouden door Nederland en België, was een enorm succes, met veel hoog scorende en dramatische wedstrijden. Nederland werd in Italië door de halve finale verslagen en miste in de normale tijd twee strafschoppen. De Italianen wonnen bijna de trofee, waardoor Frankrijk met 1-0 in de finale met nog seconden te gaan was, maar Sylvan Wiltord ranselde in een dramatische equalizer, voordat David Trezeguet een spectaculair Golden Goal scoorde in extra tijd.

Euro 2004 was een stillere aangelegenheid. De kant van Otto Rehhagel aan Griekenland werd als streng beschouwd, niet dat het hen zou schelen: ze wonnen het toernooi verbazingwekkend tegen alle verwachtingen in, waardoor regerende kampioenen Frankrijk, de felbegeerde Tsjechische Republiek en gastland Portugal werden onderdrukt.

Euro 2008 werd gehouden in Oostenrijk en Zwitserland, en was het meest opmerkelijk voor de inspanningen van Turkije om vier jaar eerder hun rivalen de prestatie van Griekenland te evenaren. Ze haalden de halve finale, dankzij twee spectaculaire comebacks - een 3-2 overwinning van twee doelpunten tegen de Tsjechische Republiek, en een overwinning op sancties tegen Kroatië na het plunderen van een 1-1 gelijkspel met de allerlaatste kick van de match - maar werden uiteindelijk uitgeschakeld door Duitsland.

De Duitsers hadden echter geen antwoord voor Spanje, dat verreweg de beste partij in het toernooi was geweest. Ze wonnen de finale dankzij het enige doelpunt van Fernando Torres, en voegde een tweede Europees kampioenschap toe aan degene die ze in 1964 wonnen.